我們都知道，大象是比較長壽的動物，能活到70歲。但是，你知道嗎？大象不僅長壽，還極少患癌癥。在大象漫長的一生中，只有不到5%的人工飼養大象的死亡與癌癥有關，而人類的癌癥致死率則為25%。

大象身上細胞數量是人類的100倍，它們的細胞進入癌狀態的可能性應該高出人類100倍，并在50至70年的壽命期內引發疾病，為何大象的患癌率反倒比人類低呢？

大象如此幸運的原因是其自帶“抗癌保護傘”——抗癌基因副本。準確來說，這個神奇的基因副本被稱為TP53，它具有抑制癌癥的特性，是一種腫瘤阻斷基因副本。這個基因副本其實我們人類體內也有，但是數量非常少，通常情況下，每個人只有兩個TP53基因副本，這一組基因副本分別遺傳自我們的父親和母親。而大象卻擁有40個這樣的基因副本。

專家研究發現，TP53基因副本的抗癌工作有一套自己的規范化流程。首先，它們會自動篩選出基因錯誤細胞；然后，修復可修復的細胞；而無法修復的細胞，則會被摧毀。癌細胞生命力很強，它不僅會變異，還會快速增生，哺乳動物身體里的任何組織都有可能發生癌變，并且細胞越多，越長壽的哺乳動物，因癌癥而死的機率也越高。

因此，大象體內自帶的TP53腫瘤阻斷基因副本就像是大象體內的“基因衛士”，時刻保護著大象，在腫瘤形成初期就阻止其發展，讓大象免受或少受癌癥的侵害。

研究還發現，在動物界中，大象并不是唯一擁有抗癌本領的大型動物。北極露脊鯨體型比大象還大，壽命也比大象長，它們可以存活200年以上，其自身也具有良好的抗癌能力。

大象讓我們人類艷羨的同時，也給予我們關于抗癌的思考：同是哺乳動物，同有TP53基因副本，人類有沒有可能在抗癌道路上借此找到新的機遇，降低自身患癌率。